Ob der Druck auf die Mannschaft nicht zu groß ist, verneinte Schwarz. „Wir haben jeden Tag Druck – das fängt morgens an, wenn wir aufs Klo gehen. Wir dürfen nicht so tun, als wäre das eine große Überraschung, dass wir uns in solchen Tabellenregionen befinden.“  
 Das neue Jahr begann für den FC Bayern München so, wie das alte aufgehört hat: mit einem Sieg! Anders als der vorweihnachtliche Triumph über RB-Leipzig (3:0) hat das jüngste 2:1 in Freiburg bei den Fans des Rekordmeisters jedoch keineswegs Begeisterungsstürme hervorgerufen.  
  Es ist noch gar nicht so lange her, da sah die Eintracht aus Frankfurt im Abstiegskampf bereits ihre Felle davonschwimmen. Am 30. Spieltag bekleidete die SGE nämlich nicht nur den vorletzten Tabellenplatz, sondern wies zugleich auch schon einen beachtlichen Rückstand auf den Relegationsplatz auf (vier Punkte). 
 Allen voran Luiz Gustavo, dem im Volksparkstadion der Siegtreffer gelungen war: „Jeder ist sehr glücklich. Wichtig ist, dass wir gewonnen haben.“ Gut möglich allerdings, dass der Treffer gegen den HSV sein Letzter für die Wölfe war. 
  Mit den außerdem unter Vertrag genommenen Bazoer, Ntep und Osimhen wurde die Draxler-Ablöse fast schon wieder zu Gänze reinvestiert: Aufgrund der aktuellen Betriebsamkeit ist trotzdem damit zu rechnen, dass bis zum Transferschluss noch weitere Neuzugänge vermeldet werden.  

Bis zur 90. Minute führten die Kölner sogar mit 1:0 und der dritte Heimsieg in Folge über den BVB war zum Greifen nahe.  
 Folgerichtig würde es die Wettfreunde nicht wundern, wenn es in der Volkswagen-Arena nach 90 Minuten doch nur zu einem bescheidenden Zähler reicht — der unter dem Strich keine der beiden Mannschaften wirklich zufriedenstellen kann.  
  Wurde der BVB schon beim Hinspiel in Oberbayern vor riesige Probleme gestellt, ließ sich das Team auch vor heimischer Kulisse vom Abstiegskandidaten dominieren. Allein die klägliche Chancenverwertung offenbarte, warum es für die Schanzer demnächst wohl dennoch in die Liga geht. 
 Logische Konsquenz: Sowohl die Hanseaten (17.) als auch der Sport-Club (16.) rangieren derzeit unter dem ominösen Strich und stehen vor dem direkten Aufeinandertreffen am Samstag im Weserstadion bereits gehörig unter Druck. 
  für Hoffenheim war es das dritte sieglose Pflichtspiel in Folge — zuvor hatte es Pleiten in der Europa League gegen Ludogorets Razgrad (1:2) und in der Bundesliga in Freiburg (2:3) gesetzt.  

 Nachdem die Königsblauen trotzdem an einer schwierigen Situation zu wachsen schienen, setzte der späte Gegentreffer in der 89. Minute mittelschwere Schockwellen frei — nach einer einwöchigen Trauerarbeit sollte der Lucky Punch von Stefan Kießling nun aber auch restlos aufgearbeitet sein.  
 Diesen Eindruck haben die Fuggerstädter zudem erst bei ihrem jüngsten Liga-Auftritt gegen den BVB (1:2) wieder eindrucksvoll untermauert.  
  Nach seinem ersten Meisterstück konnte sich Martin Schmidt derweil darüber freuen, dass die beim 1:1 gegen Bremen lediglich anfänglich abgesendeten Lebenszeichen seiner neuen Mannschaft in der Allianz Arena sogar noch lange nach dem Schlusspfiff zu vernehmen waren. 
  Eine Niederlage gegen Bremen sowie drei Siege der Verfolger und plötzlich würde sich Hoffenheim zu Weihnachten nur auf Rang 6 wiederfinden. Eine Bescherung, die man sich gerne ersparen möchte. 
  Entsprechende Zweifel muss schon die Tatsache schüren, dass Bayer auch gegen die Rautenträger nur äußerst sparsam Glanz versprühte; nach einem uninspirierten Auftakt bogen die Hausherren lediglich dank eines irgendwie zufällig anmutenden Doppelschlags auf die Siegerstraße ein.  

 für Trainer Alexander Nouri besteht daher (noch) kein Grund zur Panik. Auch, weil die Grün-Weißen hinten bislang recht kompakt stehen. In Anbetracht des knüppelharten Auftakprogramms muten sieben Gegentreffer in fünf Spielen schließlich nicht unbedingt besorgniserregend an.  
 Zwei dieser acht Auswärtsspiele haben sie gewonnen (2:1 in Bremen, 2:0 in Ingolstadt), aber von den letzten fünf nur eines. Jenes bei den Schanzern. Bei ihrem bislang letzten Auwärtsspiel holten sie einen Punkt – beim 1:1 in Dortmund.   
 „Es ist Zeit für eine Zäsur. Hier herrscht eine Lethargie. Aber das werden wir nicht länger zulassen. Das müssen wir abstellen. Dann spielen andere. Die, die dieses Phlegma haben, spielen dann nicht mehr.“ 
  Von den bisherigen sieben Auftritten in der Fremde haben sie zwei gewonnen, zwei Remis gespielt und drei verloren.  
 Ausgerechnet an der als Lieblingsgegner bekannten Hertha kam Schalke am vergangenen Spieltag nicht vorbei: Nach dem bitteren 0:2 im Sechs-Punkte-Spiel geht es für die Königsblauen nun am kommenden Freitag gegen Mönchengladbach schon wieder um die Wurst.  

 Erst durch zwei 1:0-Erfolge in der Relegation gegen Eintracht Braunschweig konnten sich die „Wölfe“ aber doch noch in der Belle Etage des deutschen Fußballs halten.  
 Dennoch waren selbstredend keine finsteren Mächte dafür verantwortlich zu machen, dass Mainz trotz aller guten Ansätze in Sachsen unterging:  
  Frust aufkommen konnte auch im Wolfsburg nach der englischen Runde am vergangenen Dienstag gegen Borussia Dortmund. Beim 1:5 zeigte die ‚Echte Liebe‘ aus dem Revier nur sehr wenig Zuneigung für die Niedersachsen. 
  Dass wir die Königblauen auf dem vierten Rang platzieren, ist jedoch in erster Linie auf den der Konkurrenz entgegengebrachten Argwohn zurückzuführen: So sind etwa erhebliche Zweifel angebracht, ob André Schubert auch in seiner zweiten Saison bei den Gladbacher Fohlen funktioniert.  
 Da Schalke zuletzt aber keineswegs nur gegen die Top-Klubs so seine Schwierigkeiten hatte, käme den Königsblauen ein solcher Lauf natürlich wie gerufen: Während in der Europa League mühsam Kurs gehalten wurde, hinkt 04 insbesondere in der Meisterschaft zunehmend den Erwartungen hinterher.